Twee mannen, één ja — Stijn & Dries bij Hof te Rhode in Diest

Er zijn huwelijken die je fotografeert, en er zijn huwelijken die je bijblijven. Stijn en Dries vallen in de tweede categorie. Niet omdat ze iets spectaculairs gepland hadden, maar omdat het zo echt was. Twee mannen die elkaar kozen, op een zomerse zaterdag in juli, omringd door mensen die dat ook al lang wisten.

Ik krijg regelmatig de vraag of ik ook homo huwelijken fotografeer. Het korte antwoord: ja, heel graag. Het iets langere antwoord: er zit meer nuance in dan je zou denken, en dat is precies wat het zo interessant maakt.

Twee bruidegoms is een ander verhaal

De klassieke aanpak voor trouwfotografie is grotendeels gebouwd op het traditionele beeld van een bruid en een bruidegom. Wie heeft de jurk? Wie draagt het pak? Die structuur geeft vanzelf een soort houvast. Bij een homo huwelijk valt dat stramien weg, en dat is geen probleem. Het is een kans.

Twee mannen in een pak klinkt misschien eenvoudig, maar de dynamiek is compleet anders. De blikken zijn anders. De manier waarop ze elkaar vastpakken, de spanning vlak voor de ceremonie, de reactie als ze elkaar voor het eerst zien die dag. Er is geen verwacht script, en dat maakt de echte momenten des te groter.

Bij Stijn en Dries was er ook nog eens de dag ervoor: de burgerlijke trouw op 24 juli in de gemeente, een half uurtje formeel, een paar tranen, en daarna gewoon heel veel giechelen op de stoep. Ik was er ook. Kleine setting, groot gevoel.

Hof te Rhode: een hoeve die aanvoelt als een filmset

Voor het grote feest op 25 juli kozen ze Hof te Rhode in Diest. Een gerenommeerde gerenoveerde hoeve, midden in de groene natuur vlakbij Limburg. De catalpa in de tuin is het geheime wapen van de locatie: die boom geeft een schaduw en een gevoel dat je nergens anders vindt. Ceremonie eronder, gasten eromheen, en het licht dat door de bladeren filtert zoals het dat alleen in de zomer doet.

De culinaire kant mag je ook niet onderschatten bij Hof te Rhode. Gastronomie is er geen bijzaak. De kok werd opgeleid in de school van meester-chef Felix Alen, en dat proef je. Gelukkig voor mij ook, want als fotograaf word je soms tussen de gangen door bijgevoerd. Stijn en Dries hadden dat goed voor elkaar.

Hoe ik de koppelshoot aanpak bij twee mannen

Een koppelshoot werkt bij ieder koppel anders, maar bij een homo koppel is er iets specifieks: beide mensen zijn even vertrouwd (of even onwennig) met poseren voor de camera. Er is geen "zij kijkt naar rechts, hij kijkt naar links". Wat er wel is: twee mensen die van elkaar houden en dat meestal al heel goed kunnen tonen als je ze maar even de ruimte geeft.

Wat ik doe: ik laat ze bewegen. Wandelen, praten, lachen om iets doms. De beste foto's komen als ze even vergeten dat ik er ben. Bij Stijn en Dries werkte dat moeiteloos. Ze hebben dat soort vertrouwdheid dat je na jaren hebt, maar dan op een trouwdag.

Voor elk koppel: lesbisch, homo of mix

Ik werk regelmatig met same-sex koppels, zowel twee vrouwen als twee mannen. Elk van die situaties vraagt om een andere benadering, en ik vind dat eerlijk gezegd een van de leukste onderdelen van mijn werk. Geen standaardrecepten, geen vast draaiboek. Gewoon kijken naar wie jullie zijn en hoe jullie dynamiek eruitziet.

Als je dit leest en je hebt vragen over hoe ik een homo of lesbisch huwelijk aanpak: vraag het gerust. Geen taboe, geen ongemak. Gewoon een open gesprek. Ik heb al meer dan eens gehoord dat koppels lang gezocht hebben naar een fotograaf die er comfortabel mee is. Die fotograaf ben ik.

Praktisch: Hof te Rhode ligt in Diest, vlak aan de grens van Limburg en Vlaams-Brabant. Een gerenommeerde gerenoveerde hoeve met een prachtige groene tuin, elegante feestzalen en een culinaire aanpak die opvalt. Ideaal voor wie natuur, gastronomie en sfeer wil combineren. Info via hofterhode.be.

Stijn en Dries gaven mij twee dagen. Ik hoop dat de foto's hen nog lang herinneren aan wat het was: zomers, warm, en precies goed.